Las crasas o suculentas, conforman un grupo de plantas cuya principal característica es suresistencia a la sequía, debido a que almacenan agua en sus hojas carnosas o bien en raíces o tallos. A diferencia de los cactus, que también pertenecen a esta familia, las de este grupo por lo general no tienen espinas y se constituyen en una excelente alternativa para jardines o jardineras de departamentos , ya que son plantas de muy fácil mantención, con un follaje y flores muy ornamentales.
Originarias de México y Sudáfrica, las plantas suculentas necesitan de una intensa exposición solar. Con respecto a las periodicidad de los riegos, esto dependerá básicamente de la mayor o menor sequedad del aire y de la intensidad del asolamiento. En la Zona Central, lejos de la costa, necesitan agua semanal en la época de verano, para espaciarlos a medida que el calor disminuya. Cerca del mar ,en cambio, los riegos pueden hacerse cada veinte e incluso treinta días. En relación a la cantidad de agua a suministrar, dependerá del aspecto de la planta: se dará la cantidad precisa para mantener las hojas túrgidas.
En cuanto al terreno, debe ser más bien arenosos y de buen drenaje, ya que en suelos arcillosos de mucha retención de humedad, es posible que se pudran las raíces. Es por ello que al plantarlas en jardineras es importante colocar piedrecillas en la base del macetero, y luego mezclar arena con tierra de hoja. Esto garantiza un buen drenaje de las plantas.
Por otra parte, cabe mencionar que existen suculentas de diferentes tamaños y hábitos de crecimiento, lo que debe tenerse al momento de plantarlas, para darle la ubicación óptima a cada especie.
- Plantas grandes: los Agave, los Aloe, las Crassula, Echeveria, kalanchoe, Yucca, Puya, Ochagavías ( esta dos últimas nativas de nuestro país)
- Plantas pequeñas: aloes, ceropegias, echeveria, sedum, sempervivum, gasteria, haworthia.
El color del follaje es otro de sus atractivos, ya que abundan los tonos rojizos y plateados, además del verde. Además de su resistencia a las condiciones adversas del medio ambiente, también son resistentes al ataque de insectos y de hongos.
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